Mindestens zwei Seiten gehören dazu, meist kommt ein technischer Dienstleister als Dritter dazu.
Merchant oder Programmbetreiber
Der Programmbetreiber hat ein Angebot und will es bewerben. Das kann ein Online-Shop sein, aber ebenso eine Bank, eine Versicherung oder eine Dating-Plattform auf der Suche nach neuen Teilnehmern. Er stellt den Partnern bereit, was sie zur Bewerbung brauchen: Werbemittel und Informationen zum Produkt.
Partner, Affiliate oder Publisher
Der Partner stellt Werbeflächen oder Dienstleistungen auf Provisionsbasis zur Verfügung. Mögliche Partner sind Blogs, Magazine, Preisvergleiche, Cashback- und Bonusportale, Influencer oder Agenturen, die Anzeigen schalten. Er verdient an jedem vermittelten Erfolg eine Provision. Die Partnertypen beschreibt Partnermodelle im Überblick.
Technischer Dienstleister
Dazwischen steht meist ein technischer Dienstleister. Das kann eine Lösung sein, die der Anbieter in sein eigenes System einbindet (privates Netzwerk), oder ein Affiliate-Netzwerk. Ein Netzwerk bietet neben dem Tracking auch Auszahlung der Provisionen, Statistiken, Werbemittel und Sonderaktionen. Es verbindet Merchants mit vielen Partnern und ist als unabhängiger Dritter eine Kontrollinstanz zwischen beiden Seiten. Die Wahl beschreibt Netzwerk wählen: privat, öffentlich oder beides?.